Virtual Boy fyller 30 år

Idag vill vi på Nintendowebben uppmärksamma att Virtual Boy fyller år.

Virtual Boy
Idag är det exakt 30 år sedan Virtual Boy lanserades i Japan.

Virtual Boy är en 32-bitars bärbar spelkonsol, utvecklad och tillverkad av Nintendo och släppt 1995. Den marknadsfördes som det första systemet som kunde rendera stereoskopisk 3D-grafik och hade en röd monokrom skärm som sågs genom ett kikare, där spelen använde en parallaxeffekt för att simulera djup. Konsolen hade det svårt kommersiellt, och dess begränsade marknadsprestanda ledde till att Nintendo avbröt produktionen och spelutvecklingen 1996, efter att endast 22 titlar släppts.

Utvecklingen av Virtual Boy sträckte sig över fyra år under kodnamnet VR32. Nintendo ingick ett licensavtal med det USA-baserade företaget Reflection Technology för att använda deras stereoskopiska LED-okularteknik som hade varit under utveckling sedan 1980-talet. Som förberedelse för massproduktion byggde Nintendo en dedikerad tillverkningsanläggning i Kina. Under utvecklingstiden resulterade eskalerande produktionskostnader, hälsoproblem relaterade till skärmen och omdirigering av resurser till Nintendo 64 i en nedskalning av projektet. Dessutom hade företagets ledande speldesigner, Shigeru Miyamoto, minimal inblandning i utvecklingen av Virtual Boy. Systemet lanserades slutligen i ett ofärdigt tillstånd 1995 för att fokusera på Nintendo 64.

Virtual Boy kritiserades av kritiker och blev ett kommersiellt misslyckande, även efter upprepade prissänkningar. Dess misslyckande har tillskrivits dess höga detaljhandelspris, oattraktiva röd-svarta skärm, föga imponerande stereoskopiska effekt, dålig ergonomi, brist på verklig portabilitet och rapporter om negativa hälsoeffekter som huvudvärk, yrsel och ögonansträngning. Stereoskopisk teknik i spelkonsoler återupplivades senare framgångsrikt, bland annat med Nintendos handhållna 3DS-konsol. Den är fortfarande en anmärkningsvärd undantag i Nintendos hårdvaruhistoria och är företagets i särklass lägst säljande fristående konsol, med bara 770 000 sålda enheter; som jämförelse sålde den näst lägst säljande konsolen, Wii U, 13,6 miljoner enheter.

OBS! Virtual Boy släpptes aldrig i Europa eller Svergie.

Här listas alla 22 officiellt släppta Virtual Boy-spel. Av dessa var åtta titlar exklusiva för Japan, tre för Nordamerika och de övriga 11 släpptes i båda regionerna. Amerika hade 14 utgåvor och Japan, Hongkong och andra asiatiska territorier hade 19. Ett antal spel antingen tillkännagavs eller var redan under utveckling innan de slutligen lades ner, inklusive Bound High!, Dragon Hopper, NikoChan Battle och Zero Racers.